La météorite qui s’est écrasée dans le Michigan contient des composés organiques extraterrestres (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: La météorite qui s’est écrasée dans le Michigan contient des composés organiques extraterrestres (vidéo) By Jack35 Ven 22 Avr - 18:21
La météorite qui s’est écrasée dans le Michigan contient des composés organiques extraterrestres (vidéo)
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Micrographie optique de la météorite Strawberry Lake complète (Hamburg ME 6108) avant coupe. (Crédit image : Copyright Heck et al., Field Museum)
La roche spatiale a atterri sur un lac gelé le 16 janvier 2018. Une météorite qui a atterri sur un lac gelé en 2018 contient des milliers de composés organiques qui se sont formés il y a des milliards d’années et pourraient contenir des indices sur les origines de la vie sur Terre.
Le météore est entré dans l’atmosphère terrestre le 16 janvier 2018, après un très long voyage dans le vide glacial de l’espace, éclairant le ciel de l’Ontario, du Canada et du Midwest des États-Unis. Le radar météorologique a suivi la descente et la rupture de la roche spatiale enflammée, aidant les chasseurs de météorites à localiser rapidement les fragments tombés sur le lac Strawberry à Hambourg, dans le Michigan. Une équipe internationale de chercheurs a ensuite examiné un morceau de la taille d’une noix de la météorite « alors qu’elle était encore fraîche », ont rapporté des scientifiques dans une nouvelle étude. Leur analyse a révélé plus de 2 000 molécules organiques datant de la jeunesse de notre système solaire ; des composés similaires pourraient avoir semé l’émergence de la vie microbienne sur notre planète, ont rapporté les auteurs de l’étude. La récupération rapide de la météorite de la surface gelée du lac a empêché l’eau liquide de s’infiltrer dans les fissures et de contaminer l’échantillon avec des spores et des microbes terrestres. Cela a maintenu l’état vierge de la roche spatiale, permettant aux experts d’évaluer plus facilement sa composition. En fait, il y avait si peu d’altération terrestre que le fragment apporté au Field Museum de Chicago semblait avoir été collecté dans l’espace, a déclaré la co-auteure de l’étude Jennika Greer, doctorante au Département des sciences géophysiques de l’Université de Chicago. et un étudiant diplômé résident au Field Museum. Lorsque des roches spatiales pénètrent dans l’atmosphère à des vitesses de plusieurs kilomètres par seconde, l’air qui les entoure devient ionisé. La chaleur extrême fait fondre jusqu’à 90% du météore, et la roche qui survit au passage atmosphérique devient enfermée dans une croûte de fusion de 1 millimètre d’épaisseur de verre fondu, a déclaré l’auteur principal de l’étude Philipp Heck, conservateur des météorites au Field Museum and professeur agrégé à l’Université de Chicago.
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« Ce fragment survivant à l’intérieur de la croûte vitreuse est un enregistrement vierge de la géochimie de la roche dans l’espace. Et malgré une chute ardente sur Terre, après que les couches externes vaporisées ont été emportées, les météorites rocheuses comme celle-ci sont très, très froides lorsqu’elles atterrissent », a déclaré Heck. « J’ai entendu des témoignages de météorites tombant dans des flaques d’eau après la pluie, et la flaque a gelé parce que la météorite était si froide », a-t-il déclaré.
Pratiquement inchangé Le rapport de la météorite du Michigan entre l’uranium (isotopes 238 et 235) et l’état de décomposition de l’élément sous forme de plomb (isotopes 207 et 206) a indiqué aux scientifiques que l’astéroïde parent s’est formé il y a environ 4,5 milliards d’années. À cette époque, la roche a subi un processus appelé métamorphisme thermique, car elle a été soumise à des températures allant jusqu’à 700 degrés Celsius.
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« Après cela, la composition de l’astéroïde est restée pratiquement inchangée au cours des 3 derniers milliards d’années. Puis, il y a environ 12 millions d’années, un impact a brisé le morceau de roche récemment tombé dans le Michigan, selon une analyse de l’exposition de la météorite aux rayons cosmiques dans l’espace », a déclaré Heck.
Parce que la météorite a été si peu altérée après son chauffage initial il y a des milliards d’années, elle a été classée H4 : « H » indique qu’il s’agit d’une météorite rocheuse riche en fer, tandis que les météorites de type 4 ont subi un métamorphisme thermique suffisant pour modifier leur composition d’origine. Seulement environ 4% des météorites qui tombent sur Terre aujourd’hui atterrissent dans la catégorie H4.
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« Lorsque nous examinons ces météorites, nous examinons quelque chose qui est proche du matériau lorsqu’il s’est formé au début de l’histoire du système solaire », a déclaré Greer.
La météorite contenait 2 600 composés organiques ou contenant du carbone, ont rapporté les chercheurs dans l’étude. Parce que la météorite était pratiquement inchangée depuis 4,5 milliards d’années, ces composés sont probablement similaires à ceux que d’autres météorites ont apportés à une jeune Terre, dont certains « pourraient avoir été incorporés à la vie », a déclaré Heck. La transformation des composés organiques extraterrestres en la première vie microbienne sur Terre est « une grande étape » qui est encore entourée de mystère, mais les preuves suggèrent que les composés organiques sont courants dans les météorites – même dans les météorites métamorphosées thermiquement comme celle qui a atterri au Michigan, il ajouta. Les bombardements de météorites étaient également plus fréquents pour une jeune Terre qu’aujourd’hui,
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« nous sommes donc à peu près certains que l’apport des météorites à l’inventaire organique sur Terre était important », pour semer la vie, a déclaré Heck.
Les résultats ont été publiés en ligne dans la revue Meteoritics & Planetary Science. Publié à l’origine sur Live Science.
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