Les petites chauves-souris ont besoin de crier plus fort pour pouvoir s'orienterpar Maxime Lambert maxisciences.com[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les petites chauves souris doivent crier plus fort que les autres pour pouvoir s'orienter en volant.Une étude récemment publiée révèle que les petites chauves-souris ont besoin de crier plus fort que les grosses pour voir aussi bien. Les chauves-souris émettent des cris suraigus pour pouvoir naviguer dans l'obscurité.
C’est alors le renvoi de l’écho sonore produit qui leur permet de s’orienter dans les espaces clos, d’éviter les obstacles et de repérer leurs proies. Des chercheurs viennent de compléter ces connaissances en découvrant que les plus petites des chauves-souris ont tendance à produire des couinements plus aigus que les autres.
Après avoir comparé les signaux émis par cinq espèces distinctes de chauves-souris de la famille des
vespertilionidés (
oreillards, pipistrelles, etc.), de tailles différentes, des chercheurs danois pensent avoir découvert l'explication : la taille de leur bouche. Pour
Annemarie Surlykke et ses collègues du Sound Communication Group de l'Université du Danemark, la raison tient au fait que ces signaux sont ceux qui produisent un
"champ de vision" sonore directionnel, le mieux adapté aux besoins des chauves-souris.
De fait, si les plus petites chauves-souris émettaient des cris de la même fréquence que leurs congénères plus gros, leur sonar ne porterait pas assez loin et, surtout, couvrirait une surface trop importante. Ainsi, pour rester performantes avec leur petite gueule, les chauves-souris les plus petites compensent en utilisant une fréquence proportionnellement plus élevée. A contrario, une grosse chauve-souris émettant des cris sur la
même fréquence que les petites aurait un sonar portant loin mais avec un angle bien trop étroit pour être efficace.
"Ainsi, toutes les chauves-souris ont adapté leurs cris pour arriver à un champ de vision acoustique similaire", résument les auteurs de l'étude, publiée dans la revue britannique
Nature.Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
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