Le mystère du camouflage de la vipère du Gabon de l'Ouest
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
Les microcils qui recouvrent les taches noires la peau de la vipère du «
Gabon de l'Ouest » fournissent un meilleur camouflage à l'animal.
La vipère dite du « Gabon de l’Ouest » se
camoufle à la perfection, notamment grâce à ses motifs noir de jais dont
la structure microscopique est très particulière. Avec cette couleur, sa peau ne réfléchit que 11 % de lumière.
Cette constitution spécifique pourrait s’appliquer à d’autres surfaces
très absorbantes, comme les panneaux solaires, pour en améliorer
l’efficacité.La coloration joue un rôle primordial dans la distinction des animaux. L
’intensité des couleurs est un outil dans la
communication ou le choix du partenaire pour la reproduction. Par ailleurs, l
’aposématisme, une stratégie animale permettant l’
émission d’un signal d’avertissement visuel, est un moyen de défense très
efficace. La peau des prédateurs est souvent terne, ceux-ci cherchant à
se confondre avec l’environnement extérieur. La vipère du « Gabon de
l’Ouest » est passée maître dans l’art du
camouflage.
Ce
serpent, le
Bitis rhinoceros, est
la plus grosse vipère d’Afrique, mais c’est aussi un excellent chasseur. Il se cache dans les
forêts denses tropicales que l’on trouve en
Guinée, en Guinée-Bissau, dans la Sierra Leone, le
Liberia, la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Togo. La vipère du « Gabon de
l’Ouest » chasse en embuscade, elle se camoufle durant de longues heures
dans les feuilles du sol de forêt, attendant qu’une proie à son goût
surgisse. Si la technique d’embuscade lui sied à merveille, c’est parce
que ses couleurs et la structure géométrique de ses motifs lui procurent
un excellent camouflage.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les motifs et les couleurs de la peau de la vipère du «
Gabon de l'Ouest » font de cet animal l'un des serpents les plus doués
en camouflage.Une peau de velours noir hors du communLe secret de
Bitis rhinoceros réside dans
ses taches noir de jais. Disposées sur son dos presque en forme de
losange, elles lui permettent de se confondre avec les zones d’ombre au
sol. Rares sont les serpents qui peuvent rivaliser avec ce camouflage de
haut niveau ! Des chercheurs allemands se sont intéressés de plus près à
ces taches. Ils souhaitaient analyser la structure moléculaire de cette
peau de velours. Leurs résultats, publiés dans les
Scientific Reports montrent une structure tout à fait surprenante.
À l’aide d’un
microscope à balayage électronique
(MEB), les scientifiques ont observé des petits reliefs de
30 microns de haut (sorte de microcils), striés de nervures ramifiées. Des tests
optiques montrent que ces structures reflètent moins de 11 % de lumière,
contre 27 % pour les autres couleurs. Par ailleurs, quel que soit
l’angle de visée, la capacité d’absorption ne change pas.
La vipère du Gabon et
la vipère à cornes sont les espèces les plus proches de la
vipère du « Gabon de l’Ouest », mais elles ne possèdent pas une structure aussi complexe.
La configuration de la peau en microcils fournit un
noir de velours parfait à
la vipère du « Gabon de l’Ouest ». Elle
dispose donc d’un camouflage idéal pour se confondre avec le sol de la
forêt. Sol particulièrement exposé aux variations d’ombre et lumière
engendrées par les
mouvements de la
canopée.
Les propriétés optiques de ce noir seraient potentiellement
transférables à d'autres matériaux. De telles surfaces, très absorbantes
et peu réfléchissantes, présentent un intérêt certain. Elles pourraient
être appliquées dans de nombreux domaines, comme sur des
capteurs solaires thermiques ou sur des systèmes optiques.
Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] 
Aujourd'hui à 17:01 par 
Sujet: Le mystère du camouflage de la vipère du Gabon de l'Ouest Par Delphine Bossy 