Les Philippines frappées par le colossal typhon Haiyan

Les Philippines frappées par le colossal typhon Haiyan

Le super-typhon Haiyan, annoncé comme le plus violent au monde, a commencé à frapper les Philippines vendredi. Pourquoi est-il si destructeur ? Explications.

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Le super typhon Haiyan, le cyclone annoncé comme le plus violent au monde cette année, a commencé à frapper les Philippines vendredi tôt dans la matinée avec des bourrasques de 275 km/h, ont indiqué les services météorologiques nationaux.

MONSTRE. Haiyan balayait tôt vendredi 8 novembre au matin les côtes est de l'archipel avec des vents d'une puissance terrifiante, soufflants par rafale jusqu'à 315 km/h, selon l'agence météo des Philippines.

Les plus gros dégâts causés par un cyclone tropical sur une ville depuis un siècle ?

Il se trouvait au-dessus de l'île de Samar, à environ 600 km au sud-est de Manille, après avoir touché la ville côtière de Guiuan à 4H40 (20H40 GMT jeudi), a indiqué à l'AFP le météorologue Romeo Cajulis. Les dégâts, à Guiuan, un port de pêche de 40.000 âmes, pourraient être "catastrophiques", a prévenu le météorologue américain Jeff Masters sur le site [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]

"Peut-être les plus gros dégâts causés par un cyclone tropical sur une ville depuis un siècle", selon lui. En effet, ce typhon est actuellement un monstre de catégorie 5, c'est-à-dire la catégorie la plus élevée possible, avec des vents dépassant les 250 km/h.

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En rose, au dessus des Philippines, le cyclone de catégorie 5. Les cercles matérialisent la position possible du centre du cyclone au fur et à mesure qu'il avance vers les côtes du Vietnam. Sa puissance devrait décroître au fur et à mesure qu'il va se rapprocher du continent.

"NANCY". "Officiellement, le cyclone tropical le plus violent de l'histoire a été Nancy, en 1961. Ses rafales de vents ont été estimées à presque 350 km/h", raconte le météorologue Jeff Masters. Mais il a été reconnu plus tard (en 1992) que la puissance de Nancy (ainsi que de celle de tous les typhons dans les années 1940 - 1960) a été quelque peu surévaluée, précise-t-il.

Pas évident donc, de savoir si le colosse qu'est Haiyan est, oui ou non, le plus puissant jamais mesuré par l'homme. D'autant plus que pour le moment sa puissance n'est estimée qu'à l'aide d'images satellites. Mais sa taille impressionnante le rend à même de rivaliser avec le Typhon "Tip" qui a sévi sur le nord-ouest du Pacifique en 1979. Un monstre qui mesurait pas moins de 2220 km de diamètre, avec des vents soutenus (hors rafales donc) à 305 km/h.

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Vue satellite du typhon Haiyan. L'image (produite par la Nasa) est cliquable et permet de mesurer sa taille à différentes échelles.

RUES SUBMERGÉES. Les communications avec Tacloban, une ville de 200.000 habitants sur le littoral, ont été immédiatement coupées à l'arrivée du typhon. La chaîne de télévision ABS CBN diffusait des images de rues submergées, de toits en tôle ondulée arrachés et de bâtiments mis à terre.



Images amateur du Typhon Haiyan.

PREMIER BILAN. "On nous a rapporté des arbres déracinés, des vents très violents (...) et des habitations en matériaux légers endommagés", a déclaré à l'AFP le chef de la Croix-Rouge nationale, Gwendolyn Pang.
Le typhon a fait trois morts et un disparu, selon le premier bilan provisoire officiel qui devrait très rapidement s'aggraver avant le départ de Haiyan prévu dans la soirée.
Les autorités s'efforçaient d'obtenir des informations sur les conséquences du typhon mais plusieurs localités étaient totalement coupées du monde.

Un grave péril

Le président philippin Benigno Aquino a averti la population jeudi 7 novembre de se prémunir au maximum contre cette tempête géante qui a fait des pointes à 380 km/h en approchant des Philippines: "À l'attention de nos responsables locaux, vos résidents sont confrontés à un grave péril. Faisons tout ce que nous pouvons tant que (Haiyan) n'a pas encore frappé le pays"

ÉTAT D'URGENCE. Le président a averti que certaines zones côtières exposées au front de 600 km du typhon pourraient être submergées par des vagues de six mètres de haut.
"Les vents étaient si forts qu'ils ont couché toutes les bananeraies autour de la maison", a témoigné Jessa Aljibe, une étudiante de 19 ans, jointe au téléphone par l'AFP à Borongan, sur l'île de Samar.

Plus de 125.000 personnes dans les zones les plus vulnérables ont été évacuées avant l'arrivée du typhon, selon la défense civile, et des millions d'autres se sont calfeutrées dans leurs maisons. Les écoles ont été fermées sur le passage du typhon, les services de ferrys suspendus, et les pêcheurs ont reçu l'ordre de sécuriser leurs embarcations. À Manille, qui n'est pas directement sur le passage de typhon mais pourrait en ressentir des effets, de nombreuses écoles ont été fermées.

Philippine Airlines, Cebu Pacific et d'autres compagnies aériennes ont annoncé la suspension de centaines de vols, pour la plupart intérieurs.

Rien pour atténuer sa puissance

Près de 16 millions de personnes, dont 12 aux Philippines, se trouvent sur sa trajectoire. Le Vietnam et le Laos seront traversés par la tempête dimanche.
"C'est un typhon très dangereux. Les responsables locaux (aux Philippines) savent quelles sont les zones les plus vulnérables et ont demandé qu'elles soient évacuées", a déclaré à l'AFP Glaiza Escullar (Agence nationale de météorologie). En outre, il n'y a quasiment pas de montagnes sur sa trajectoire, qui auraient permis d'atténuer sa force rapidement.
Chaque année, les Philippines sont balayées par une vingtaine de grosses tempêtes ou typhons, entre juin et octobre. Les scientifiques craignent une intensification de ce phénomène avec le réchauffement climatique.

FORMATION MÉTÉO. On les appelle d'ailleurs « ouragans », « typhons » ou « cyclones » selon les régions océaniques où se forment ces événements catastrophiques. Mais se sont bien les même types de formations météorologiques.




Haiyan devrait notamment traverser des régions encore convalescentes après le passage de tempêtes meurtrières et un séisme de 7,1 survenu en octobre sur l'île de Bohol (222 morts).

L'île méridionale de Mindanao est, elle aussi, très vulnérable. La tempête Washi y avait fait plus de mille morts en décembre 2011 et le typhon Bopha près de 2.000 morts et disparus un an plus tard.


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