L’île la plus grande et la plus peuplée de Grèce, la Crète, est présentée dans cette image capturée par la mission Copernicus Sentinel-1. Les deux satellites Copernicus Sentinel-1 identiques transportent des instruments radar, qui peuvent voir à travers les nuages et la pluie, et dans l’obscurité, pour imager la surface de la Terre. La surface de la mer réfléchit le signal radar loin du satellite, rendant l’eau sombre sur l’image, tandis que les villes de l’île sont visibles en blanc en raison de la forte réflexion du signal radar.
La Crète s’étend sur environ 260 km d’ouest en est et sur environ 60 km de diamètre à son point le plus large. La Crète est connue pour son terrain accidenté et est dominée par une haute chaîne de montagnes traversant d’ouest en est. Cela comprend les Lefká Ori, ou «montagnes blanches» à l’ouest, le mont Ida, la plus haute montagne de Crète, visible au centre de l’île, et les montagnes Díkti à l’est. La capitale de la Crète et la plus grande ville de l’île, Héraklion, est située le long de la côte nord. Plusieurs autres îles plus petites sont parsemées autour de l’image, notamment Gavdos, Chrisi et Dia. À l’insu de beaucoup, l’île de Crète joue un rôle important dans la constellation d’altimétrie satellitaire Copernic et sur la scène internationale. Les données d’altimétrie par satellite doivent être surveillées en permanence au Centre permanent d’étalonnage de l’altimétrie (PFAC) de l’ESA, où différentes techniques ont été les pionnières de l’utilisation de transpondeurs liés aux normes internationales de métrologie pour fournir les meilleures mesures pour valider les altimètres des satellites dans l’espace peu après le lancement. Ce réseau PFAC fonctionne depuis environ deux décennies, avec une station principale de validation d’étalonnage située sur l’île de Gavdos et un site de transpondeurs dédié dans les montagnes crétoises. Un transpondeur reçoit, amplifie et retransmet l’impulsion radar à l’altimètre radar dans l’espace où le signal est enregistré. Les mesures du transpondeur sont utilisées pour déterminer la portée et la datation des données de l’altimètre satellitaire d’une manière unique – ce qui est très difficile à réaliser sur le terrain. La Crète occidentale a été identifiée comme un lieu unique pour l’inter-comparaison des altimètres satellitaires en raison de son positionnement unique des points de passage orbitaux Copernicus Sentinel-3 et Sentinel-6. La mer entourant l’île a des marées minimales et le paysage montagneux accidenté signifie que les signaux du transpondeur peuvent être mesurés depuis l’espace avec peu d’interférences, mais surtout, dans le ciel au-dessus, un certain nombre de satellites en orbite convergent. Cela permet à chaque satellite volant au-dessus d’être étalonné de manière croisée avec le suivant à un point de rencontre spécifique en utilisant la même instrumentation. Les mesures de référence fiduciales pour Sentinel-6 est la dernière activité conçue pour apporter toute la puissance du PFAC pour vérifier les performances du futur satellite Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich – la prochaine mission de référence altimétrique radar étendant l’héritage de la hauteur de la surface de la mer mesures jusqu’en 2030 au moins.Tous les 10 jours, Sentinel-6 fournira des mesures suffisantes pour cartographier la hauteur de la surface de l’océan à partir de laquelle l’élévation du niveau de la mer peut être calculée. Dans le cadre de la contribution de l’ESA à la vérification et à la validation à long terme des missions Sentinel-3 et Sentinel-6, le PFAC est en cours d’extension avec un deuxième transpondeur qui sera installé sur l’île de Gavdos, au sud-ouest de la Crète, comme on le voit dans Sentinel -1 image radar. Cela donne une «vue d’ensemble» nous permettant de tracer le niveau de la mer avec confiance.
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Terre vue de l’espace : Crète, Grèce (vidéo) By Jack35
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