L’animal mystère : le sarcoramphe roi, ce rapace mythologique. Par Janlou Chaput
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le.cricket Admin
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Sujet: L’animal mystère : le sarcoramphe roi, ce rapace mythologique. Par Janlou Chaput Mar 14 Jan - 18:07
L’animal mystère : le sarcoramphe roi, ce rapace mythologique
Tic, tac, tic, tac... Le délai de 24 heures est écoulé. L'animal mystère de ce lundi 13 janvier était le sarcoramphe roi (Sarcoramphus papa), un grand vautour américain ayant trouvé sa place dans la mythologie maya.
Le sarcoramphe roi, ou vautour pape, est le seul représentant actuel du genre Sarcoramphus. Ce charognard vivant sur le continent américain joue un rôle majeur dans les écosystèmes des forêts primaires et secondaires.
La nature offre une grande diversité dans les aspects, les formes et les couleurs. Une étude de 2011 dénombrait plus de 1,2 million d’espèces animales répertoriées, tout en estimant qu’on était loin de les avoir toutes décrites. Il en manquerait donc encore 7,5 millions à l’appel. Futura-Sciences vous propose de découvrir l’une d’elles. Mais pour cela, vous deviez déterminer celle que nous comptons vous présenter. Après une journée de réflexion, l'heure est à la réponse. Rappel des quelques indices laissés en chemin.
Après les deux espèces de condors, le sarcoramphe roi est la troisième plus grande espèce de rapaces d’Amérique.
Comme beaucoup d’entre vous l’ont trouvé, je suis le sarcoramphe roi (Sarcoramphus papa), également appelé vautour pape. Haut de 70 à 80 cm, ce rapace peut atteindre deux mètres d’envergure, ce qui en fait l’un des oiseaux les plus imposants du continent américain, au vol majestueux. Vivant du sud du Mexique jusqu’au nord de l’Argentine, il faisait partie intégrante de la culture maya, puisque c’est à travers son image, bien discernable avec sa caroncule (excroissance) sur le bec, qu’était représenté Cozcaquauhtli, le 13e jour du calendrier de cette civilisation mésoaméricaine.
Le vautour pape, maillon essentiel de la chaîne alimentaire des charognards
Si sa tête arbore de vives couleurs, le plumage de son corps est majoritairement blanc et noir. Malgré sa grande taille, il reste discret en se positionnant au sommet des arbres des forêts primaires et secondaires dans lesquelles il s’épanouit. Nichant en couple ou en petits groupes, il pond son œuf à même les arbres et nourrit son poussin en régurgitant la viande avalée plus tôt. Charognard, il joue un rôle important dans l’élimination des cadavres de mammifères. Seul rapace de la région à disposer d’un bec assez puissant pour entrouvrir le cuir des animaux morts et broyer leurs os, il entame les corps non éventrés et permet ensuite aux autres nécrophages d’accéder aux régions du corps qu’il délaisse.
Protéger la surprenante noblesse du sarcoramphe roi
Le sarcoramphe roi est un grand carnassier aussi appelé vautour pape. Marie-Ève André, étudiante à la maîtrise en biologie de la Faculté des sciences, a mené des travaux de recherche dans la région de Calakmul au Mexique. Ses observations mettent en lumière des éléments de base de la vie de cet oiseau qui joue un rôle essentiel dans l'écosystème de la région. Le sarcoramphe roi, une espèce typiquement forestière, est très difficile à observer. Peu de chercheurs se sont attardés à son étude, mais après 10 mois d'observation, l'étudiante est en mesure de proposer des pistes pour protéger l'étonnante noblesse de ces vautours.Reportage de Robin Renaud et Michel Caron
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