Développeur & Client Web : Le WebP format d'image Google

Google introduit le WebP, un nouveau format d'image

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Le format d'image de Google vise à proposer une alternative au JPEG. Sa promesse : offrir un taux de compression supérieur à qualité équivalente.




Objectif de WebP : la performance


Il y a quelques jours, Google a annoncé le lancement en Open Source d'un nouveau format d'image sur le blog du projet Chromium. Le WebP (Web Picture) a pour but de devenir une alternative concrète aux "vieillissants" formats GIF (1987) et JPEG (1991).

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	Galerie de démonstration du format WebP

L'équipe du projet part du constat que les images constituent une grande part du poids d'une page Web (~65%) et peuvent encore perdre en quantité de données transférées sur le réseau, donc gagner en vitesse de téléchargement et d'affichage des pages. Cette volonté s'inscrit dans la droite ligne de l'amélioration des performances de navigation, sujet primordial pour Google qui a déjà lancé bien d'autres projets en parallèle du développement de son propre navigateur Chrome, tels que le protocole SPDY pour améliorer le classique HTTP et les recommandations issues de PageSpeed.



Un taux de compression supérieur à celui du JPEG à qualité équivalente


Une galerie de démonstration a été publiée pour démontrer l'efficacité de la compression avec différents cas de figure. Dans toutes les situations le WebP se révèle meilleur avec jusqu'à 60% de gain. L'étude a d'ailleurs été poussée sur un ensemble aléatoire d'un million d'images avec des statistiques qui démontrent un avantage significatif pour le WebP. WebP hérite du WebM pour tout ce qui concerne la compression (c'est à dire du codec VP8), format vidéo proposé début 2010 comme alternative libre et gratuite aux codecs tels que H.264 pour la vidéo sur le web (tag <video> en HTML5). Le conteneur choisi est au format RIFF, dont l'avantage est d'être léger pour stocker les méta-informations relatives à l'image. Pour le moment, la transparence alpha n'est pas gérée, mais sera bientôt ajoutée pour en profiter comme dans le cas du PNG 24 bits. Attention, tout comme le JPEG, le WebP compresse les images avec une perte de données et donc de qualité, même si Google assure que dans la majorité des cas le taux de compression obtenu est supérieur au celui du JPEG à qualité équivalente.



Un format intégré aux prochaines versions de Webkit


Bien entendu, le succès de ce nouveau format d'image sera soumis aux implémentations à venir dans les navigateurs eux-mêmes et les programmes de retouche d'images. Il y a fort à parier que ceci mettra très longtemps à devenir concret et utilisable de façon universelle, si les éditeurs de logiciels jouent le jeu. Une tentative a déjà été proposée par le passé avec le format JPEG 2000 , successeur du JPEG "simple", et qui n'est toujours pas implémenté de façon répandue. De même avec l'essai du JPEG XR (ou Windows Media Photo) par Microsoft.

Nous devrons attendre de futures versions de Webkit (pour Chrome et Safari) afin de constater des implémentations concrètes. Les autres éditeurs de navigateurs (Microsoft, Mozilla, Opera, Apple) n'ont pour le moment pas donné de signe d'intention d'intégrer le WebP. Bref, le vénérable JPEG a encore de très beaux jours devant lui, même si l'intérêt économique d'un gain de bande passante de 40% est non négligeable. Un outil de conversion en ligne de commande nommé webpconv a été mis à disposition pour Linux.

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	L'outil de conversion en ligne de commande webpconv.

Source : le Journal du Net