Après 10 ans d'absence, le chat des sables réapparait à Abou Dhabi ! Par Johanne-Eva Desvages (+Vid.7mn sur Bidfoly.com)
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dunemars1 Admin
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Sujet: Après 10 ans d'absence, le chat des sables réapparait à Abou Dhabi ! Par Johanne-Eva Desvages (+Vid.7mn sur Bidfoly.com) Mar 16 Aoû - 20:50
Après 10 ans d'absence, le chat des sables réapparait à Abou Dhabi !
Cette espèce menacée a pointé le bout de son nez aux Emirats Arabes Unis où elle a été photographiée pour la première fois depuis 2005.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Photo d'illustration d'un chat des sables. Les pièges photographiques installés en 2015 ont révélé la présence de trois spécimens dans le désert, un mâle et deux femelles.
EXCEPTIONNEL.C'est une espèce particulièrement difficile à observer. Le chat des sables, un petit félin sauvage dont la population est en déclin, a été photographié aux Emirats Arabes-Unis pour la première fois depuis plus de 10 ans. Entre mars et décembre 2015, l'agence environnementale d'Abou Dhabi a installé 5 pièges photographiques sur une superficie de 2000 m2 dans la zone protégée de la Baynounah. Ces appareils, introduits dans la nature, sont munis de capteurs qui déclenchent l'appareil photo lorsque l'animal passe à proximité, traverse une barrière infrarouge ou pose sa patte sur un capteur de contact. 46 clichés photographiques, pris à environ 150 km à l'ouest de la ville, ont permis d'enregistrer la présence de trois spécimens pouvant appartenir à cette espèce rare. Après l'authentification des images par des experts, la présence d'un mâle et de deux femelles a bien été confirmée.
Le chat des sables est répertorié comme étant une espèce "quasi menacée" en Afrique et "en danger" dans les Emirats Arabes Unis, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature. Les chercheurs espèrent que ces preuves photographiques les aideront à obtenir plus d'informations sur cet animal, très peu observé en milieu naturel et dont les données manquent. "Ce sont les premières observations confirmées de la présence de chats des sables arabes dans la région occidentale de l’émirat d’Abou Dhabi, faisant suite à une observation non confirmée en 2005", indique le rapport scientifique. La population de cet animal, estimée en 2005 à moins de 250 individus dans le désert arabique, n'a pas été actualisée depuis. Pour corriger ce manque d'informations, le zoologiste Shakeel Ahmed et son équipe souhaitent récolter le plus de données possibles.
Les chats des sables profitent de la fraicheur de la nuit
Les chats des sables vivent principalement dans les déserts de sable et de pierre. Ils se nourrissent de rongeurs et sont capables de survivre à des températures allant jusqu'à 52 degrés Celsius. Néanmoins, ils préfèrent la fraîcheur de la nuit, comme en attestent les photographies. "Environ 80% des observations ont été menées entre minuit et six heures du matin, et 39% ont été enregistrées lors des nuits de pleine lune", rapportent les auteurs de l'étude, la température variant entre 11 et 28 degrés.
Afin d'optimiser les chances de photographier ces insaisissables félins, les chercheurs ont régulièrement placé de la nourriture à proximité des caméras. Une méthode qui s'est révélée très efficace pour les attirer. Après avoir collecté les informations et publié une étude dans European Journal of Wildlife Research, ils ont élargi la zone de pièges photographiques et continuent aujourd'hui à chercher le maximum de spécimens dans cette région. Un plan de conservation pourrait ensuite être mis en place afin de mieux protéger cette espèce dont la population est aujourd'hui menacée.
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