Angel Paz, l'homme qui a fait la paix avec les oiseaux

Angel Paz, l'homme qui a fait la paix avec les oiseaux

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Ancien chasseur d'oiseaux, Angel Paz a changé son fusil d'épaule.
Ce paysan de 47 ans a fondé un refuge pour les oiseaux, près de son
village de Nanegalito, en Equateur. Une aubaine pour lui : les touristes
affluent vers ce pays qui héberge près d'un sixième de toutes les
espèces d'oiseaux de la planète.


De la chasse aux oiseaux à leur protection, le passage n'est pas
évident. Un paysan de 47 ans, y a pourtant trouvé une véritable raison
de vivre. En créant en 2005 sa réserve privée à Nanegalito son village,
il a pu profiter des revenus du tourisme.
Une chance pour les ornithologues en herbe : son refuge se situe en
Equateur, un pays qui abrite près d'un sixième de toutes les espèces de
la planète. "Avant, je les chassais. Aujourd'hui, je les protège. Je leur donne à manger et eux, ils me permettent de nourrir ma famille", témoigne Angel Paz cité par l'AFP.

L'homme
a baptisé son parc privé "Paz de las Aves" : La Paix des oiseaux. Six
mois à peine après sa création en 2005, son sanctuaire attirait déjà des
touristes venus des Etats-Unis, d'Angleterre, du Canada, du Japon ou
même d'Inde. "Un touriste voulait vraiment venir ici et quand il a
fait le voyage et est arrivé, il n'en croyait pas ses yeux et il a fondu
en larmes sous le coup de l'émotion", raconte Angel Paz. Il faut
dire que pour le visiteur, l'expérience est envoûtante : une vingtaine
de colibris vous entoure. Ils arborent des couleurs chatoyantes, des
tailles les plus diverses. Certaines espèces sont très rares ou en voie
d'extinction, tels l'"Érione à robe noire", autrement appelé
"oiseau-mouche" pour sa taille minuscule.

Perchée à
1.400 mètres d'altitude, la "Paix des oiseaux" compte 25 hectares de
forêt tropicale dédiés aux oiseaux. L'ancien chasseur a réussi à y
réunir près de 220 espèces d'oiseaux qu'il nourrit avec des fruits et
des lombrics. Parmi ses spécimens préférés, le Grallaria antpitta, un
éminent membre d'une espèce menacée à qui il a donné le surnom de
"Shakira" en référence à la star colombienne de la pop, pour sa manière
rythmée de remuer la queue.

Une mine d'or pour l'écotourisme

L'Equateur
est un paradis pour les oiseaux. Grâce à la variété de ses
micro-climats (de la forêt tropicale humide aux cimes enneigées des
Andes), le pays héberge presque la moitié de toutes les espèces de
colibris du continent américain. Ornithologue et guide, Roberto Cedeño
cité par l'AFP, s'enthousiasme : "il existe en Equateur environ 1.600 espèces d'oiseaux, qui représentent 13% de la population des oiseaux dans le monde".

Intégrant
les principes de l'écotourisme, le tourisme lié à l'observation des
oiseaux prend donc de plus en plus son essor. Néanmoins, les tours pour
découvrir les différentes espèces du pays sont plutôt onéreux : 2.000
euros en moyenne pour un tel voyage, sans le coût du billet d'avion. Les
seuls services d'un guide peuvent coûter jusqu'à 200 dollars par jour.
Mais les coûts prohibitifs de ces voyages ne découragent pas les
passionnés d'oiseaux : chaque année, ils sont de plus en plus nombreux à
venir assouvir leur passion.


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