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 |  Sujet: L'hippocampe utilise une étonnante technique pour surprendre ses proies Par Emmanuel Perrin Ven 29 Nov - 21:38 | |
| L'hippocampe utilise une étonnante technique pour surprendre ses proies [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La tête de l’hippocampe est certes handicapante pour la nage mais elle permet à l’animal d’attraper furtivement ses proies bien plus rapides que lui, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs américains.[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] par [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]Parmi les organismes qui peuplent les océans, l’hippocampe est le seul poisson à l’encolure courbée, surmontée d’une tête arborant un long museau. Cette forme particulière, évoquant sans nul doute celle d’un équidé, est loin d’être un avantage pour la nage, et l’absence de nageoire caudale n’arrange rien à l’affaire. Pour se déplacer, les spécimens avancent verticalement grâce à leur nageoire dorsale. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]"C’est l’un des nageurs les plus lents de la planète", indique dans un communiqué Brad Gemmell, chercheur au sein de l’Université du Texas à Austin, aux Etats-Unis. Il développe : "Il ne nage pas très bien et vit le plus souvent attaché à une algue à l’aide de sa queue préhensile". Au regard de ces mauvaises dispositions pour la nage, il est bien naturel de se demander comment l'hippocampe parvient à capturer ses proies. L’animal se nourrit en effet de copépodes, des tout petits crustacés formant la base du plancton et très appréciés de nombreux animaux marins. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Le nombre élevé de prédateurs a amené les copépodes à développer des comportements de fuite particulièrement efficaces. Très sensibles à la moindre perturbation de l’eau, ils sont capables de parcourir en moins d’une seconde des distances équivalentes à 500 fois la longueur de leur corps. A titre de comparaison, un guépard parcourt au plus haut de sa vitesse, des longueurs équivalant à 30 fois celle de son corps par seconde.Une stratégie quasi-infailliblePour attraper ces sprinteurs invétérés, l’hippocampe dispose d'une technique étonnante : il pivote rapidement sa tête et aspire sa proie. Cette action se joue en moins d'un millième de seconde, alors que le temps de réaction du copépode est de 2 à 3 millièmes de seconde. Cette stratégie est presque infaillible avec un succès de 90% en eau calme. "C'est extrêmement élevé" indique Brad Gemmell. Une condition est toutefois requise pour assurer le bon fonctionnement de l’attaque : le prédateur doit être très près de sa proie, à quelques millimètres. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]En filmant l’action à l’aide un système sophistiqué de vidéo 3D, les chercheurs sont parvenus à mettre en évidence l’importance de la tête de l’hippocampe. Leurs observations, parues dans la revue Nature Communications indiquent que la forme du museau permet de minimiser les éventuelles perturbations de l'eau en face de sa bouche. Bien qu’handicapante pour la nage, la tête de l’hippocampe lui permet d’attaquer sa proie sans trahir son approche [Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Les chercheurs ont identifié au moment de l’action une zone sans vague, juste au-dessus et devant les narines. En positionnant correctement son museau par rapport à sa proie, l’hippocampe est capable de la capturer sans que celle-ci ne s’aperçoive préalablement de sa présence.Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] | |
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