VIDEO. Un coquillage attrape ses proies en les droguant ! Par Ronan Dayon

VIDEO. Un coquillage attrape ses proies en les droguant !

Des chercheurs ont découvert la présence d'insuline dans le venin du cône géographe. Ce qui lui permet de capturer des proies plus rapides que lui.

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Le cône géographe,un mollusque extrêmement venimeux, est un redoutable chasseur.

CHASSEUR. Le cône géographe (Conus geographus) est l'un des mollusques les plus venimeux du monde. A l'affût d'une proie, il est capable de délivrer un venin composé de plusieurs centaines de toxines. Le dard, enduit de poison, est expulsé par le siphon à une vitesse de 644 km/h ! Cette performance est déjà très impressionnante mais ce coquillage est un redoutable chasseur qui a plus d'un tour dans son sac, comme le révèle une étude parue dans Proceedings of the National Academy of Sciences.

Une équipe de chercheurs de l'université de l'Utah a en effet découvert une nouvelle forme d'insuline dans le venin de cette espèce de mollusque. D'après les experts, c'est la première fois que cette hormone est découverte dans le venin d'un animal. Quand il est à l'affût, ce mollusque libère son venin dans l'eau, ce qui immobilise les poissons passant à proximité en faisant chuter leur niveau de sucre dans le sang. Une fois que la proie est en état de choc hypoglycémique, le cône géographe peut l'aspirer et la déguster en toute tranquillité.

Le cône géographe est un chasseur redoutable.

Le cône géographe a "militarisé" l'insuline
Les chercheurs ont également découvert la présence de ce type d’insuline dans le venin du Conus tulipa, lui aussi extrêmement venimeux. La plupart des autres composants connus du venin de ces coquillages sont des neurotoxiques qui s’attaquent au système nerveux. L’insuline contenue dans le venin a un mécanisme différent. Elle perturbe le métabolisme énergétique du poisson. Ce qui le ralentit et permet au mollusque de le capturer avec sa bouche extensible. Les auteurs de l’étude ont également découvert que l’insuline produite était très proche de celle des poissons.
En somme, le cône géographe ne s’est pas contenté de "militariser" l’insuline. Il l'aurait spécifiquement adapté aux poissons. D'après les chercheurs, la petite taille de la molécule de cette insuline expliquerait pourquoi elle agit aussi vite. Cette découverte pourrait permettre aux chercheurs de comprendre comment de petits changements dans les molécules d'insuline affectent leur fonctionnement. Ce qui pourrait éventuellement conduire à de meilleurs traitements contre le diabète.

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