À Lengguru, des vallées en accordéon où sont piégées des espèces reliques ! Par Loïc Chauveau (bonus vidéo 47mn sur Bidfoly.com)
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le.cricket Admin
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Sujet: À Lengguru, des vallées en accordéon où sont piégées des espèces reliques ! Par Loïc Chauveau (bonus vidéo 47mn sur Bidfoly.com) Sam 24 Jan - 21:42
À Lengguru, des vallées en accordéon où sont piégées des espèces reliques !
Les scientifiques de l’IRD reviennent d'une campagne de cinq semaines dans cette région inexplorée de Papouasie. Les chercheurs Laurent Pouyaud et Régis Hocdé étaient de l'aventure.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Examen et le prélèvement d’acariens sur les plumes d’un oiseau en bordure du lac Sewiki. Cet ornithologue étudie le rôle des parasites des populations d’oiseaux endémiques.
RÉCOLTE. Des reliefs karstiques, des vallées profondes, des lacs retirés, des fonds marins inconnus, des grottes mystérieuses : Lengguru n’a pas déçu les chercheurs de l’Institut pour la recherche et le développement et leurs homologues de l’Institut indonésien des sciences. Ils reviennent en effet d'une campagne de 5 semaines dans ces vallées perdues. C’est bien un immense livre ouvert sur l’évolution de la biodiversité que représente cette région karstique jusqu’ici oubliée des scientifiques :"Longtemps les chercheurs ont pensé qu’il n’y avait rien de remarquable à tirer de cette succession de reliefs calcaires noyés dans la végétation. C’était oublier l’histoire géologique singulière de cet endroit" note Laurent Pouyaud, ichthyologue à l’IRD.
Des "lapiazs" aux "poljés"
Lengguru a émergé il y a dix millions d’années seulement. Ses vallées ont été générées par le passage de la plaque australienne sous la plaque pacifique. Cette émergence de plaques sédimentaires a créé un passage entre la partie ouest de la Papouasie, sa "tête d’oiseau" provenant d’une rupture avec le continent australien il y a 40 à 60 millions d’années, et la Papouasie primitive de l’Est. "Ce pont a permis dans un premier temps aux espèces de se déplacer jusqu’à ce que la déformation de la croûte calcaire ne forme des plis infranchissables de 900 à 1500 m de hauteur – à la manière d’un accordéon - où des animaux se sont trouvées piégés" poursuit Laurent Pouyaud.
Ce relief où se succèdent les lapiazs (plateaux calcaires fissurés) et les poljés (canyons abritant des lacs et rivières indépendantes des réseaux voisins) expliquent le caractère exceptionnel de cette région pour les écologues et les spécialistes de l’évolution. Les plantes et les animaux qui ont vécu dans ces zones reculées n’ont en effet plus connu le phénomène de spéciation, (le processus qui permet l’apparition de nouvelles espèces), depuis leur isolement. Les chercheurs ont donc sous la main des "reliques" de dix millions d’années qui vont leur permettre d’affiner les arbres phylogénétiques des animaux et plantes vivant dans toute cette partie du monde. Des requins baleines exceptionnellement sédentaires Ce laboratoire grand comme deux fois la Corse recèle par ailleurs une biodiversité endémique très riche. Au moins une cinquantaine de nouvelles espèces vont être décrites dans les prochains mois. Pour certaines, la nouveauté se voit immédiatement, comme ce palmier dont l’aspect original ne laisse aucun doute, ou encore des oiseaux dont la singularité saute aux yeux des ornithologues. Pour de nombreux prélèvements en revanche, notamment les insectes et les mollusques, il faudra en passer par de longues analyses génétiques.
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NAIN ET GÉANT. L’exploration des zones marines a également réservé son lot de surprises : "C’est un littoral où les poissons et les mammifères marins abondent, note Régis Hocdé, en charge du versant maritime de l’expédition. Nous avons notamment pu observer des requins baleines qui - selon les habitants de la région - seraient exceptionnellement sédentaires, ce qui permettrait de mieux comprendre la vie très méconnue de cet animal". De nombreux cas de gigantisme et de nanisme chez les gorgones, mollusques, échinodermes et holothuries ont également été constatés dont des hippocampes de moins de 1cm de long. À cette occasion, l’IRD a rajeuni les données bathymétriques de ces fonds océaniques. Les derniers relevés dataient de 1905 !
Minuscules au mouillage devant le village de Lobo, les deux navires de l’expédition font face à aux spectaculaire forêts et falaises karstiques. Culminant à 1200 mètres d’altitude, les crêtes vertigineuses seront atteintes par des équipes après 3 jours de progression.
Examen et le prélèvement d’acariens sur les plumes d’un oiseau en bordure du lac Sewiki. Cet ornithologue étudie le rôle des parasites des populations d’oiseaux endémiques.
Hier à 21:41 par 
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