Qu’est-il arrivé au plus grand singe du monde ? (vidéo) By Jack35
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le.cricket Admin
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Sujet: Qu’est-il arrivé au plus grand singe du monde ? (vidéo) By Jack35 Lun 22 Jan - 18:27
Qu’est-il arrivé au plus grand singe du monde ? (vidéo)
[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] Gigantopithecus blacki était le plus grand singe qui ait jamais vécu et aurait pu disparaître parce qu’il ne pouvait pas s’adapter aux changements de son environnement. Crédit : Garcia/Joannes-Boyau (Université Southern Cross)
Le primate de 300 kilogrammes n’a pas pu s’adapter lorsqu’un environnement changeant a forcé un changement de régime alimentaire. Le plus grand primate du monde pourrait avoir disparu parce qu’il ne pouvait pas obtenir les fruits les plus nutritifs, selon une étude publiée dans Nature.
L’article offre également des indices sur les raisons pour lesquelles le contemporain du singe géant, un ancien orang-outan, a continué à prospérer il y a près de 300 000 ans alors que l’environnement changeait. Avec une hauteur estimée à 3 mètres et un poids de 200 à 300 kilogrammes, Gigantopithecus blacki était le plus grand primate à avoir jamais parcouru la Terre. L’anthropologue Ralph von Koenigswald a découvert l’une des dents massives du singe chez un apothicaire de Hong Kong il y a près de 90 ans. Depuis lors, les chercheurs ont mis au jour quatre mâchoires et environ 2 000 dents supplémentaires dans des grottes disséminées à travers la Chine – mais aucune autre partie d’un squelette n’a été trouvée. Le peu de preuves fossiles a rendu notoirement difficile la construction d’une image précise de G. blacki , sans parler des circonstances qui ont conduit à sa disparition, explique Kira Westaway, co-auteur de l’étude et géochronologue à l’Université Macquarie de Sydney, en Australie.
Citation :
« Nous n’en savons tout simplement pas grand-chose », dit-elle.
Pour résoudre le mystère de son extinction, Westaway et ses collègues ont analysé des fossiles et des sédiments provenant de 22 grottes de Chongzuo et du bassin de Bubing, dans le sud de la Chine. Ils ont utilisé six méthodes de datation pour déterminer la période exacte de la disparition de G. blacki et ont reconstruit l’environnement du singe géant avant son extinction en utilisant diverses techniques, telles que l’analyse du pollen et l’étude des couches de sédiments au microscope. Les chercheurs ont également analysé les traces chimiques dans l’émail des dents de G. blacki pour étudier comment son régime alimentaire a changé au fil du temps, et ont comparé ces signatures avec celles observées dans les dents de son proche parent Pongo weidenreichi , un orang-outan disparu qui vivait aux côtés du géant. singe. Leurs travaux ont révélé que G. blacki avait disparu il y a entre 295 000 et 215 000 ans, soit un peu plus tard que prévu (il y a 420 000 à 330 000 ans) . À l’apogée de G. blacki , il y a environ 2,3 millions d’années, le paysage était couvert de forêts denses avec quelques parcelles de prairies. Lorsque les chercheurs ont analysé les dents de G. blacki datant de cette période, ils ont découvert plusieurs bandes distinctes de divers oligo-éléments. Plus ces bandes sont claires et distinctes, plus les dents contiennent d’oligo-éléments, ce qui signifie que le singe géant mangeait une grande variété d’aliments et buvait beaucoup d’eau. Un paysage changeant Mais il y a environ 700 000 ans, l’analyse du pollen a montré que le paysage commençait à changer, les forêts devenant plus ouvertes à mesure que les saisons changeaient de manière plus drastique. À cette époque, les dents de G. blacki présentaient des bandes plus floues, signe qu’il était obligé de suivre un régime alimentaire moins nutritif et plus fibreux à mesure que ses aliments forestiers et ses sources d’eau préférés se raréfient. Les chercheurs ont également trouvé moins de fossiles de G. blacki au cours de cette période, ce qui indique que les populations diminuaient. D’autre part, les dents du grimpeur P. weidenreichi ont continué à présenter des bandes relativement claires, ce qui suggère qu’il s’est adapté à l’environnement changeant plus facilement que son parent vivant au sol. Westaway soupçonne que l’orang-outan aurait grimpé aux arbres pour récupérer des aliments hors de portée de G. blacki. Les fossiles ont également montré que G. blacki a grandi en taille pendant cette période, tandis que P. weidenreichi est devenu plus petit, le rendant plus agile que le singe massif, ajoute-t-elle. Il y a entre 295 000 et 215 000 ans, G. blacki n’était visible nulle part dans les archives fossiles, alors que P. weidenreichi était encore relativement abondant. Les forêts épaisses qui abritaient autrefois le singe géant étaient devenues clairsemées à cette époque, avec des prairies ouvertes et des fougères dominant le paysage antique. L’étude fournit à ce jour l’image la plus précise des circonstances entourant l’extinction de G. blacki , explique Hervé Bocherens, paléobiologiste à l’Université de Tübingen en Allemagne. Mais il ajoute qu’il faut trouver davantage de fossiles pour améliorer les estimations de la masse corporelle, ce qui permettrait aux chercheurs de mieux comprendre les besoins alimentaires du singe géant et ce qui le rendait plus vulnérable au changement que les autres herbivores de la forêt. Westaway et son équipe sont à la recherche d’autres fossiles de G. blacki , en particulier de ses os de la cuisse, ce qui donnerait aux chercheurs une meilleure idée de sa taille et de sa biologie.
Citation :
« Il existe encore beaucoup plus de preuves », déclare Westaway. « Il s’agit juste d’essayer de trouver la bonne grotte. »
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[Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] Os de la mâchoire inférieure d’un gorille (à gauche) et reconstruction à partir d’un fragment d’os de la mâchoire de Gigantopithecus blacki (à droite). Crédit : Musée d’histoire naturelle, Londres/Bibliothèque de photos scientifiques.
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_________________ [Seuls les administrateurs ont le droit de voir cette image] le.cricket vous salue bien !
Qu’est-il arrivé au plus grand singe du monde ? (vidéo) By Jack35
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