le.cricket
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 |  Sujet: Des chercheurs créent un "rayon tracteur" capable de déplacer des cellules ! Mar 29 Jan - 22:57 | |
| Des chercheurs créent un "rayon tracteur" capable de déplacer des cellules[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Un tel "aimant à lumière" peut fonctionner sur des cellules microscopiques, et non sur des éléments de grandes tailles.Une équipe de chercheurs de l'Université de Saint Andrews vient de mettre au point un aimant utilisant de la lumière pour attirer ou rejeter des éléments microscopiques, comme des cellules. Un dispositif encore au stade de prototype mais dont les champs d'applications promettent d'être larges. "Nous sommes comme attirés par un aimant laser !" Cette fameuse phrase de Han Solo, pilote du faucon Millenium s'approchant de l'Étoile de la Mort dans la Guerre des étoiles
résume dans l'infiniment grand ce que vient de réaliser pour
l'infiniment petit l'équipe du Docteur Tomas Cizmar, de l'École de
Médecine de l'Université de Saint Andrews.Citée par le site de la BBC et parue dans la revue Nature Photonics, la prouesse de l'équipe du Dr Cizmar se matérialise par une sorte d'aimant qui utilise la lumière, se focalise sur une cellule et parvient à l'attirer et à la conduire sur un "champ lumineux". Cet "aimant de lumière" réalise ainsi l'inverse de ce qu'avait découvert Johannes Kepler au XVIIème siècle. L'astronome allemand avait remarqué, à cette époque, que la queue d'une comète était toujours située à l’opposé du soleil. "C'est surprenant. Ce n'est que lorsque nous avons observé dans le détail ce qu'il [l'aimant de lumière] faisait, que nous avons vu qu'il se passait l'inverse de ce que nous pensions", explique le Dr Cizmar. "Les domaines d'applications vont être très stimulants. Dans son utilisation, l'aimant est très sélectif vis à vis des propriétés des particules sur lesquels il agit, donc on peut des particules spécifiques dans un mélange. Ceci pourrait par exemple être utilisé pour séparer les globules blancs du plasma sanguin", avance-t-il.Pour arriver à un tel résultat, l'équipe du Dr Cizmar a travaillé conjointement avec une autre formation provenant, elle, de l'Institute of Scientific Instruments (ISI) en République tchèque. Une idée d'hier, un champ d'application pour demainLes travaux sur ce type d'aimant ont débuté à partir des années 60, mais l'idée originale, elle, fut évoquée au début du XXème siècle comme un "rayon tracteur" ( "attractor beam"). Jusqu'alors, les scientifiques utilisaient une technique, le vortex optique, pour déplacer des particules sous l'effet de la lumière. Mais ce nouveau procédé, optimisé, fonctionne aussi dans un milieu liquide ou dans le vide. Et si ce piège lumineux marche dans le vide pour les éléments microscopiques, peut-il amener, à l'inverse, à un champ de force de remorquage dans l'espace, comme celui utilisé dans l'espace dans des séries comme Star Trek, ou comme dans Star Wars et qui aurait également, en l'espèce, son utilité ? Le Dr Cizmar répond par la négative. "L'aimant de lumière" ne peut conduire à une telle utilisation, explique le scientifique ajoutant que dans la procédure "il y a, malheureusement, une déperdition d’énergie. Pour une forme
microscopique, ça ne pose pas de problème, mais pour un élément plus gros, ça ne serait pas la même chose (...) Cela demanderait une énorme source de chaleur pour tracter une capsule spatiale, par exemple. Alors un vaisseau spatial en entier, c'est hors de question".Source : [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]
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